Image
La vie ou la santé d’une personne peut dépendre de composants sanguins, de cellules souches ou même d’un organe provenant d’un donneur d’une origine ethnique similaire.
Au Canada, une personne sur deux pourrait donner du sang, du plasma ou des plaquettes, mais seulement une sur 81 le fait. Il faudrait que beaucoup plus de gens donnent. En fait, il faudrait que 100 000 personnes de plus donnent. Chaque année.
Les gens de toutes les origines peuvent aider. La diversité ethnique est même essentielle.
Peut-être le savez-vous déjà, mais pour un patient qui a besoin d’une greffe de cellules souches, le meilleur espoir réside dans un donneur de la même origine ethnique que lui (si vous avez entre 17 et 35 ans et que vous êtes en bonne santé, inscrivez-vous au Registre de donneurs de cellules souches!). Par contre, ce que vous ignorez peut-être, c’est que de nombreux patients ont un sang particulier et ont besoin de donneurs présentant le même profil sanguin qu’eux.
Notre bassin de donneurs doit être aussi richement diversifié que le pays lui-même pour fournir aux Canadiens qui en ont besoin des produits sanguins — globules rouges, plasma et plaquettes —, des cellules souches, ainsi que des organes ou des tissus. Découvrez pourquoi la diversité est si importante dans ces cinq domaines.
1. Les globules rouges et la diversité
Le groupe sanguin est déterminé par la présence, sur les globules rouges, de marqueurs appelés « antigènes ». Par exemple, si vous possédez les antigènes A et B ainsi qu’un autre antigène appelé RhD, votre groupe sanguin est AB positif. En revanche, si vous ne possédez aucun de ces antigènes, vous êtes du groupe O négatif (vous êtes alors un « donneur universel »; c’est du sang de votre groupe qui est transfusé en cas d’urgence).
Le groupe sanguin est héréditaire et la répartition des groupes varie selon les régions du monde. Cependant, les antigènes du groupe ABO ne constituent qu’une partie de l’histoire. Les globules rouges en contiennent des centaines d’autres.
« Lorsqu’il est question de transfusion de globules rouges, il est important de tenir compte d’autres antigènes », explique la Dre Aditi Khandelwal, médecin à la division des services d’analyses et de cellules souches de la Société canadienne du sang.
Certains patients, notamment ceux qui souffrent de maladies graves, ont besoin qu’un plus grand nombre d’antigènes soient compatibles. Les antigènes étant héréditaires, ceux qui sont courants dans un groupe ethnique peuvent l’être moins dans un autre.
« Pour trouver cette compatibilité et répondre aux besoins de chaque patient, nous devons disposer d’un bassin de donneurs le plus représentatif possible des receveurs », explique la Dre Khandelwal.
Qu’est-ce que du sang rare?
Les globules rouges sont recouverts de marqueurs appelés « antigènes ». Votre combinaison d’antigènes est héréditaire et certaines combinaisons sont plus courantes que d’autres. Lorsque votre combinaison d’antigènes se retrouve chez seulement une personne sur 500, votre sang est considéré comme rare. Si c’est votre cas, vous pourriez participer à notre Programme de sang rare, qui soutient les patients ayant ce type de sang. Renseignez-vous.
La compatibilité peut être cruciale pour les personnes atteintes de drépanocytose, aussi appelée anémie falciforme. Cette maladie héréditaire se retrouve principalement chez les personnes d’origine africaine, moyen-orientale et sud-asiatique.
Lors d’une crise de drépanocytose, les globules rouges, normalement souples et ronds, deviennent rigides et allongés et peuvent se coincer dans les petits vaisseaux sanguins. Sans un traitement précoce et efficace, qui peut inclure une transfusion de globules rouges parfaitement compatibles, il peut se former des caillots sanguins et la personne atteinte peut souffrir de douleurs intenses, d’anémie et d’autres complications graves. Pour éviter que la maladie ne progresse, les médecins préconisent souvent l’administration régulière de transfusions.
Les personnes souffrant de certaines autres maladies, par exemple la thalassémie ou le syndrome myélodysplasique, une forme de cancer, ont également besoin de grandes quantités de sang compatible.
2. Les plaquettes et la diversité
Les plaquettes jouent un rôle essentiel dans le mécanisme de coagulation. Elles sont soit extraites des dons de sang lorsque le sang est séparé en ses différents composants, soit prélevées directement du donneur par un processus qui restitue les autres composants sanguins à l’organisme pendant le don. Vous pouvez donc faire directement un don de plaquettes.
Certains patients ont besoin de plaquettes plus spécialement compatibles avec leurs propres antigènes plaquettaires (HPA) et leucocytaires (HLA). Les chances de trouver un jumelage sont d’une sur quatre chez les frères et sœurs biologiques, et d’une sur 10 000 chez les donneurs aléatoires. Ici aussi, on a plus de chances de trouver un jumelage parmi les donneurs d’ascendance similaire.
Il est souvent nécessaire de jumeler les plaquettes pour les patients atteints de cancer. Le jumelage des plaquettes aide également les fœtus et les nouveau-nés à survivre aux hémorragies potentiellement mortelles qui surviennent parfois dans les derniers stades de la grossesse et immédiatement après la naissance.
3. Le plasma et la diversité
Le plasma est le composant jaunâtre du sang qui constitue la majeure partie du volume sanguin. Nous en récupérons à partir des dons de sang en séparant les différents composants sanguins, mais nous en recueillons aussi directement des donneurs. Vous pouvez donc donner du plasma. Lorsque vous choisissez cette option, les autres composants sanguins sont réinjectés dans votre organisme.
Le plasma a deux usages : la fabrication de médicaments vitaux et la transfusion.
Pour les patients qui reçoivent des médicaments à base de plasma — fabriqués en mélangeant le plasma de milliers de donneurs —, il n’est pas nécessaire que les groupes sanguins soient compatibles. Il est toutefois primordial que le bassin de donneurs soit suffisant et diversifié. La demande de médicaments plasmatiques monte en flèche partout dans le monde et le Canada ne fait pas exception. Nous avons donc besoin de donneurs de tous horizons si nous voulons satisfaire la demande.
« Il est important pour l’avenir du système du sang qu’il soit attrayant et facile de donner du sang, des plaquettes et du plasma, souligne la Dre Khandelwal. Nous voulons que les gens aiment donner. »
Saviez-vous qu’une personne qui n’est pas admissible au don de sang pourrait être admissible au don de plasma? Ce serait le cas, par exemple, pour une personne qui aurait voyagé ou vécu dans une région du monde où les médicaments de prévention contre le paludisme sont recommandés. Les critères d’admissibilité diffèrent, car pour la fabrication des médicaments à base de plasma, le parasite du paludisme est éliminé. En savoir plus sur le paludisme et les dons de sang et de plasma.
Lorsque les patients reçoivent des transfusions de plasma, il n’est pas nécessaire que tous les marqueurs spécifiques à leur ethnicité soient compatibles, comme cela doit parfois être le cas pour les transfusions de globules rouges et de plaquettes. Cependant, le plasma doit être compatible avec le groupe ABO du patient.
Certains donneurs jouent un rôle encore plus crucial dans la transfusion de plasma. Ceux du groupe sanguin AB, positif ou négatif, sont des donneurs universels de plasma, tout comme les personnes au sang O négatif sont des donneurs universels de sang. Leur plasma est vital dans les situations où le temps manque pour vérifier le groupe sanguin du patient.
(Vous ignorez votre groupe sanguin? Vous le découvrirez lorsque vous ferez votre premier don de sang, de plasma ou de plaquettes.)
4. Les cellules souches et la diversité
Les cellules souches, en particulier les cellules souches du sang, sont des cellules immatures qui ont la capacité de se transformer en n’importe quelle cellule circulant dans le sang. Vu cette capacité, elles sont utilisées dans le traitement de plus de 80 maladies et troubles.
Les donneurs et les receveurs de cellules souches sont jumelés en fonction de marqueurs héréditaires, les antigènes leucocytaires humains ou HLA. Malgré ce facteur héréditaire, la plupart des personnes ayant besoin d’une greffe de cellules souches ne trouveront pas de donneur compatible dans leur famille. Leur meilleur espoir est un donneur non apparenté de la même origine ethnique.
Si vous avez entre 17 et 35 ans, vous pourriez peut-être sauver une vie. Pour devenir candidat au don, il vous suffit de vous inscrire au Registre de donneurs de cellules souches de la Société canadienne du sang. À l’heure actuelle, les personnes noires, autochtones, asiatiques, hispaniques et métisses sont particulièrement recherchées, car elles ne représentent qu’environ un tiers des inscrits.
Le sang de cordon ombilical est une source précieuse de cellules souches. Le sang est extrait du cordon ombilical et du placenta après la naissance du bébé. Les futurs parents souhaitant faire un don à la Banque de sang de cordon de la Société canadienne du sang peuvent s’inscrire en ligne.
La banque de sang de cordon a besoin de donneuses de tous les groupes ethniques. Pour être greffées, les cellules souches de sang de cordon, contrairement à celles prélevées chez un adulte, n’ont pas besoin d’être parfaitement compatibles. Elles peuvent donc aider les patients pour lesquels il n’y a pas de donneur compatible dans le registre de donneurs.
5. Les organes, les tissus et la diversité
Plus il y aura de gens qui décideront de s’inscrire à un registre de don d’organes, plus il y aura de possibilités de sauver des vies. Seul un petit pourcentage de décès peut donner lieu à un don d’organes, d’où l’importance d’avoir un vaste bassin de donneurs potentiels.
Bien que les organes ne soient pas attribués en fonction de la race ou ethnie, il est essentiel de disposer d’un bassin diversifié de donneurs. Les personnes qui donnent et celles qui reçoivent un organe doivent être d’un groupe sanguin compatible et avoir certains marqueurs tissulaires communs. Avoir des origines ethniques similaires améliore donc les chances de compatibilité.
« Chacun a sa propre façon de contribuer à la chaîne de vie du Canada : don de produits sanguins, de tissus ou de cellules souches; bénévolat; dons en argent ou travail auprès de la communauté, explique la Dre Khandelwal. C’est dans ces actions que réside le véritable pouvoir de la diversité. »
Vous voulez faire toute la différence? Prenez rendez-vous pour donner du sang ou du plasma et explorez les autres façons de donner. Ensemble, nous sommes la chaîne de vie du Canada.
